জটিল সমীকরণে ইংলিশদের মুখোমুখি প্রোটিয়ারা

টি-টোয়েন্টির বৈশ্বিক আসরে ইতোমধ্যে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। টানা চার জয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা ইংলিশরা প্রোটিয়াদের হারিয়ে শেষটাও রাঙাতে চান জয়ের রঙে। বিপরীতে হারলেই ছিটকে যেতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

শীর্ষ পোক্ত করা বনাম জটিল সমীকরণে আসরে টিকে লড়াইয়ে আজ রাত ৮টায় মুখোমুখি হচ্ছে দুদল। শারজাহ অনুষ্ঠিত হওয়া ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে জিটিভি ও টি-স্পোর্টস।

ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম এই সংস্করণে এখনও ২১বার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। অবশ্য জয়ের পাল্লায় অনেকটা এগিয়ে ইংলিশরা। প্রোটিয়াদের নয়বারের জয়ের বিপরীতে তারা তুলে জয় তুলে নিয়েছে ১১বার। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রোটিয়াদের কাছে পিছিয়ে আছেন ইংলিশরা। মুখোমুখি দেখার পাঁচবারে তিনবার জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা আর বাকি দুবারে জয় ইংল্যান্ডের।

বিশ্বকাপ পরিসংখ্যানে প্রোটিয়ারা এগিয়ে থাকলেও ব্যাট-বলে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে ইংলিশরা। শেষ ম্যাচে জশ বাটলার পেয়েছেন আসরের প্রথম শতক। মারমুখি এই ব্যাটসম্যান বাদেও রানে ফিরেছেন ইংলিশদের অধিনায়ক মরগ্যান। বল হাতে পেসারদের পাশাপাশি স্পিনার মঈন আলী—আদিল রশীদও ভোগাবে প্রোটিয়াদের।

শেষটা ভালো করার প্রত্যয়ে ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান বলেছেন, ‘দল এখন ফর্মের তুঙ্গে আছে। সুপার টুয়েলভের শেষ ম্যাচে আমরা জয় চাই।’

তবে সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রাখা ইংলিশদের বিপক্ষে লড়তে মুখিয়ে আছে প্রোটিয়ারাও। আসরের পরবর্তী ধাপে ওঠার শেষ সুযোগটা অবশ্যই লুফে নিতে চাইবেন মিলার-রাবাদারা।

এরপরও একটা ছোট তবে বড় হতে যাওয়া কিন্তু থেকে যাচ্ছে প্রোটিয়াদের। সেমিতে খেলতে হলে আজ ইংল্যান্ডকে তো হারাতে হবেই পাশাপাশি কামনা করতে হবে যেন বিকেলের অন্য ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে যায়। যদি জিতেও তাহলে অন্য ম্যাচে প্রোটিয়াদের চোখ রাখতে হবে জয়ের পাশাপাশি রানরেটেও। আর অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ শেষে নিজেদের ম্যাচ থাকায় সুবিধাই মনে করছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

তিনি বলেছেন, ‘আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামবো। তবে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচের পর আরও ভালোভাবে বুঝতে পারবো, কি করতে হবে আমাদের। সমীকরণের হিসেবটা তখন স্পষ্টভাবে বুঝে নেয়া যাবে।’

গ্রুপ ১ এ পয়েন্ট টেবিলের হিসেবে ৪ ম্যাচের সবগুলোতে জিতে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ইংল্যান্ড। তাদের রান রেট +৩.১৮৩। ৪ খেলায় ৩ জয় ও ১ হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে অস্ট্রেলিয়া। একই অবস্থা দক্ষিণ আফ্রিকারও। তবে রান রেটে এগিয়ে থাকা অস্ট্রেীলয়নাদের রান রেট +১.০৩১। আর প্রোটিয়াদের রান রেট +০.৭৪২। তাই ইংলিশদের বিপক্ষে শুধু জয়ই নয় রান রেট বাড়িয়ে নিয়েই জিততে হবে প্রোটিয়াদের।