আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধ্যায়ের হয়তো ইতি টানতে চলেছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি হতে পারে তার ঘরের মাঠে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আর এই বাস্তবতা সামনে আসতেই চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এক সাংবাদিকের আবেগঘন মন্তব্যে থমকে যান স্কালোনি। সাংবাদিক বলেন, “আপনি আমাকে জীবনের সবচেয়ে বড় আনন্দ উপহার দিয়েছেন।”

এই কথা শুনেই আবেগে ভেঙে পড়েন কোচ, কিছু সময়ের জন্য থেমে যান, চোখ মুছেন, তারপর বলেন: এই ছেলেরা (মেসি ও তার সতীর্থরা) শুধু ট্রফি জেতায়নি, দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছে, আমাদের জীবনে ভালোবাসা, গর্ব, ও সম্মান ফিরিয়ে এনেছে।

স্কালোনি আরও বলেন, “মেসির মতো খেলোয়াড় শতাব্দীতে একজন আসে। তার জায়গা পূরণ করা সম্ভব নয়। আমরা কৃতজ্ঞ, কারণ আমরা তার যুগে বেঁচে আছি।”

সম্ভবত শেষবারের মতো মনুমেন্তালে
বুয়েন্স আয়ার্সের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্তালে আয়োজিত ম্যাচটি মেসির জন্য অনেক অর্থবহ। যদিও মেসি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর ঘোষণা করেননি, তবু এটিকে ঘরের মাঠে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ বলেই দেখছেন সমর্থকরা ও বিশ্লেষকরা।

ম্যাচটিতে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা, তবে ফলাফলের চেয়েও বেশি আলোচনায় ছিল আবেগ, ভালোবাসা ও বিদায়ের সুর।