আমেরিকায় বিভিন্ন আদিবাসী ও নৃ-গোষ্ঠী বরাবরই সূর্যমুখীর বীজ বিভিন্নভাবে খেয়ে থাকেন। তারা এ বীজগুলো কাঁচা বা ভেজে নাস্তা হিসেবেও খান। পাশাপাশি বিভিন্ন মিষ্টান্ন বা সিরিয়াল তৈরিতে তারা এ বীজের ময়দা ব্যবহার করেন। সূর্যমুখীর বীজ পিনাট বাটারের বিকল্প হিসেবেও মাখন তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।

মিষ্টি বাদামজাতীয় সূর্যমুখী বীজে আছে প্রচুর স্বাস্থ্য উপাদান। যেমন- খনিজ পদার্থ, ভিটামিন ও প্রয়োজনীয় ফ্যাটি এসিড। সূর্যমুখীর বীজ শরীরের নানা রোগ সারিয়ে তোলে ও নানাভাবে শরীরকে সুরক্ষিত রাখে।

ভিটামিন সি এবং ই এর পাশাপাশি ফসফরাস, ম্যাগনেসিয়াম, ম্যাঙ্গানিজ, দস্তা এবং আয়রনের মতো প্রয়োজনীয় খনিজ থাকে এতে। এসব পুষ্টিগুণ আমাদের হাড়, টিস্যুসহ শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো সুস্থ রাখে। এমনকি ক্যান্সার প্রতিরোধের পাশাপাশি ডায়াবেটিসও নিয়ন্ত্রণে আনে এ বীজ। চলুন জেনে নেওয়া যাক এর অন্যান্য উপকারিতাসমূহ-

>> হৃদরোগের জন্য খুবই ভালো কাজ করে এ বীজ। এতে ভালো কোলেস্টেরল থাকে। সূর্যমুখী বীজে লিনোলিক অ্যাসিডের একটি উচ্চ শতাংশ থাকে, যা মোট কোলেস্টেরল পাশাপাশি এলডিএল স্তর হ্রাস করতেও সহায়তা করে। এ ছাড়াও এ বীজের মধ্যে থাকে ওলিক অ্যাসিড। যা ট্রাইগ্লিসারাইড কমায়। সাধারণত ট্রাইগ্লিসারাইড বেড়েই কার্ডিয়াক সমস্যা তৈরি করে।