বহুভাষাবিদ ও বিশিষ্ট অনুবাদক হরিনাথ দে’র জন্মদিন আজ। ১৮৭৭ সালের ১২ আগস্ট এই ভাষাবিদের জন্ম হয়। তিনি এশিয়া ও ইউরোপের প্রায় ৩৪টি ভাষা আয়ত্ত করেন। জীবিকা সূত্রে তিনি কলকাতা ইম্পিরিয়াল লাইব্রেরির (বর্তমানে ভারতের জাতীয় গ্রন্থাগার) গ্রন্থাগারিক এবং ঢাকা কলেজে ইংরেজি ভাষার অধ্যাপকের দায়িত্ব পালন করেছেন।

হরিনাথ তার প্রাথমিক পড়াশোনা রাইপুর হাইস্কুলে শেষ করে কলকাতা যাত্রা করেন পরবর্তী পড়াশোনার জন্য। কলকাতা গিয়ে সেন্ট জেভিয়ার্স স্কুল ও কলেজে পড়েন এবং পরে প্রেসিডেন্সি কলেজে ভর্তি হন। ১৮৯৩ সালে হরিনাথ প্রেসিডেন্সির ছাত্র হিসেবেই কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে লাতিন ও ইংরেজি ভাষায় প্রথম শ্রেণিতে ষান্মানিক স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ওই বছরই তিনি লাতিন ভাষায় প্রথম শ্রেণিতে প্রথম স্থান অধিকার করে সরকারি বৃত্তি লাভ করেন। এর পর তিনি ইংল্যান্ড যান ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চশিক্ষা লাভের জন্য। ওই সময়েই হরিনাথ গ্রিক ভাষায় এমএতে প্রথম শ্রেণিতে প্রথম হন।

এর পর হরিনাথ প্যারিসের সরবোন বিশ্ববিদ্যালয়ে আরবি ভাষা শেখেন। পরে জার্মানির মারমুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে সংস্কৃত, তুলনামূলক ব্যাকরণ এবং আধুনিক ভাষা শিক্ষাদান পদ্ধতি সম্পর্কে বিশদ জ্ঞান অর্জন করেন। ১৯০০ সাল নাগাদ তিনি ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘ক্লাসিক্যাল ট্রাইপস’ পরীক্ষায় প্রথম শ্রেণিতে উত্তীর্ণ হন। ক্যামব্রিজ থেকে হরিনাথ গ্রিক, লাতিন ও হিব্রু ভাষা শেখেন।

হরিনাথ ইবনে বতুতার ভ্রমণ-বৃত্তান্ত ‘রেহেলা’ এবং জালালুদ্দিন আবু জাফর মুহাম্মদের ‘আল-ফখরি’ আরবি থেকে ইংরেজিতে অনুবাদ করেছেন। তার গুরুত্বপূর্ণ সম্পাদনা, অনুবাদ এবং গবেষণাকর্মের মধ্যে রয়েছে- ইংলিশ-পার্শিয়ান লেক্সিকন সংকলন, মূলসহ ঋগ বেদের অনেকগুলো শ্লোকের ইংরেজি ভাষান্তর, ফরাসি লেখক ঝাঁলর স্মৃতিকথা সম্পাদনা, সুবন্ধুর ‘বাসবদত্তা’র ইংরেজি অনুবাদ, ‘লংকাবতার সূত্র’ এবং ‘নির্বাণব্যাখ্যানশাস্ত্রম’-এর সম্পাদনা, কালিদাসের ‘অভিজ্ঞান শকুন্তলাম’-এর ছন্দোবদ্ধ ইংরেজি ভাষান্তর, ফারসি ভাষায় রচিত ঢাকার ইতিহাস ‘তারিখ-ই-নুসরাত জঙ্গি’ সম্পাদনা।

১৯১১ সালের ৩০ আগস্ট তার মৃত্যু হয়।