টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের পথে দারুণভাবে এগোচ্ছেন ইংলিশরা। তিন ম্যাচে টানা জয় পাওয়া দলটি আজ লঙ্কানদের হারাতে পারলে সবার আগেই নিশ্চিত করে ফেলবে সেমিফাইনাল। অন্যদিকে, বৈশ্বিক আসরটিতে ইংলিশদের জয়রথ থামিয়ে আসরে টিকে থাকতে চায় লঙ্কানরা। অবশ্য তিন ম্যাচে এক জয়ে এখনও সেমির আশা বাঁচিয়ে রেখেছে শ্রীলংকা।

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় দুর্দান্ত ছন্দে থাকা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে শ্রীলংকা। যার সমীকরণ লিখলে, সবার আগে সেমিফাইনালিস্টের খোঁজ অথবা সেমির আশায় জ্বলতে থাকা সলতেটা আরেকটু উসকে দেওয়ার ম্যাচ। লঙ্কানদের টিকে থাকার ম্যাচটি সরাসরি দেখাবে জিটিভি ও টি-স্পোর্টস।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখনও ১২ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলংকা ও ইংল্যান্ড। অবশ্য জয়ের ব্যবধানে অনেক এগিয়ে ইংলিশরা, জিতেছে আটবার। বাকি চারবারে জয় পেয়েছে লঙ্কানরা। বিশ্বকাপেও দাপট দেখিয়েছে ইংলিশরা। এখনও বৈশ্বিক আসরটিতে চারবারের দেখায় তিনবার জিতেছে তারা। একবার জয় পায় শ্রীলঙ্কা।

আজ জিতলেই সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করবে ইংলিশরা।

সুপার টুয়েলভে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত রয়েছে ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচেই দাপট দেখিয়ে জয় পেয়েছে তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৬ উইকেটে, বাংলাদেশ এবং অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারায় মরগানের দল। দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে দলের তিন পেসার এবং অভিজ্ঞ দুই স্পিনার আদিল রশিদ ও মঈন আলী। ব্যাটিংয়ে বাটলার, বেয়ারস্টো আর মালানে ভর করে দারুণ জয়ের ছন্দেও রয়েছে ইংলিশরা।

আজ শ্রীলঙ্কার মাথা ব্যাথার কারণ হতে পারে ইংল্যান্ডের তিন পেসার টাইমাল মিলস, ক্রিস জর্ডান ও ক্রিস ওকস। বল হাতে শুরুতে কার্যকরী ভূমিকা রাখা মঈনও হুমকির হতে পারে লংকানদের। তবে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দলটির বিপক্ষে জয় পেতে সম্পূর্ণ লড়তে হবে লংকানদের। সেটা অবশ্য মানছেন অধিনায়ক দাসুন শানাকা।

তবে সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিতের লক্ষ্য নিয়ে থাকা ইংলিশদেরও পরীক্ষা দিতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা স্পিনার হাসারাঙ্গা ডি সিলভা রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। তার পাশাপাশি ইংলিশ ব্যাটারদের ভালোই পরীক্ষা নিবে পেসার লাহিরু কুমারা, মহেশ থিকসেনা। বোলারদের মত শ্রীলংকার ব্যাটাররাও রয়েছেন সেরা ফর্মে। তবে তাদের চিন্তার কারণ হতে পারেন ওপেনার কুশল পেরেরার অফ ফর্ম। তবে বৈশ্বিক আসরটিতে টিকে থাকতে মরিয়া লঙ্কানরা।

হারলেই সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনার সমাপ্তি— এমন সমীকরণের ম্যাচে লঙ্কান একাদশে একটি পরিবর্তন আসতে পারে। গত ম্যাচে শেষ ওভারে মিলারের ঝড়ে কুপোকাত হওয়া লাহিরু কুমারার বদলি অভিজ্ঞ স্পিনার আকিলা ধনঞ্জয়াকে খেলতে পারেন। বিপরীতে অপরিবর্তিত দল নিয়েই মাঠে নামার সম্ভাবনা বেশি বর্তমান ওয়ানডে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। তবে টাইমাল মিলসকে বিশ্রামে রেখে সেখানে মার্ক উডকে খেলাতে পারে ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্ট।

ইংল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ: ইয়ন মরগান (অধিনায়ক), জেসন রয়, জস বাটলার (উইকেটরক্ষক), ডেভিড মালান, জনি বেয়ারস্টো, লিয়াম লিভিংস্টোন, মঈন আলী, ক্রিস ওকস, ক্রিস জর্ডান, আদিল রশিদ, টাইমাল মিলস/মার্ক উড।

শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য একাদশ: দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), পাথুম নিশাঙ্কা, কুশল পেরেরা (উইকেটরক্ষক), চারিথ আসালাঙ্কা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, ভানুকা রাজাপাকশে, চামিকা করুনারত্নে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুশমান্থ চামিরা, মাহিশ থিকশানা, লাহিরু কুমারা/আকিলা ধনঞ্জয়া।