ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে প্রস্তাবিত দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি (বিটিএ) চূড়ান্ত করার লক্ষ্যে নির্ধারিত ষষ্ঠ দফা বৈঠক স্থগিত করা হয়েছে। সরকারিভাবে জানা গেছে, ২৫ থেকে ২৯ আগস্ট পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দল ভারতের সঙ্গে আলোচনায় বসার কথা থাকলেও তারা এ সফর বাতিল করেছে।

এই সিদ্ধান্ত এমন সময়ে এলো যখন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেওয়া ভারতের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত আগামী ২৭ আগস্ট থেকে কার্যকর হতে যাচ্ছে।

এর আগে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র একটি মিনি ট্রেড ডিল করতে ব্যর্থ হয়। মূল জটিলতা দেখা দেয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি ও দুগ্ধজাত পণ্যে শুল্ক কমানোর দাবিকে ভারত প্রত্যাখ্যান করায়। ভারত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, তারা জেনেটিক্যালি মডিফায়েড (জিএম) খাদ্যপণ্যের আমদানি অনুমোদন করবে না।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি গত ১৫ আগস্ট লালকেল্লায় স্বাধীনতা দিবসের ভাষণে বলেন, দেশের কৃষক, পশুপালক ও জেলেদের স্বার্থ রক্ষায় কোনো ধরনের আপস করা হবে না। তাদের বিরুদ্ধে ক্ষতিকর কোনো নীতির সামনে আমি দেয়াল হয়ে দাঁড়াবো।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এনডিটিভিকে জানান, মার্কিন কর্মকর্তারা মৌখিকভাবে সফরে অক্ষমতার কথা জানিয়েছেন। ফলে দুই দেশ যৌথভাবে বৈঠক স্থগিত করে শিগগিরই নতুন তারিখ নির্ধারণ করবে।

চলতি বছরের মার্চে ভারত-যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য আলোচনার সূচনা হয়, যা প্রথম ধাপে অক্টোবর-নভেম্বরের মধ্যেই শেষ করার পরিকল্পনা ছিল। এরই মধ্যে একাধিক ভার্চুয়াল বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে।

ভারতের প্রধান রপ্তানি পণ্যগুলোর মধ্যে রয়েছে মোবাইল ফোন, কাট-অ্যান্ড-পলিশড রত্নপাথর, টেক্সটাইল ও ওষুধ। ৫০ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপের ফলে বিশেষ করে শ্রমনির্ভর টেক্সটাইল খাত বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বুধবার বড় রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠকের পর কেন্দ্রীয় বস্ত্রমন্ত্রী গিরিরাজ সিং বলেন, রপ্তানিকারকদের মনোবল চাঙা রাখা এখন জরুরি। সবাই প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে এবং বিকল্প বাজার খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।